Пока Кертис осматривал квартиру, оценивая ее на профпригодность – сам Кенни это сделал уже в прошлый раз – владелец жилья следовал за ними с таким подозрением во взгляде, словно ожидал что двое полицейских вот-вот начнут заниматься чем-то неприличным. Или подбросят ему партию героина, чтобы конфисковать квартиру и не платить за проживание в ней.
Но ничего подбрасывать Рикстон не собирался, как и не собирался заниматься ничем не приличным.
А потому, едва напарник ответил согласием, он обернулся к владельцу квартиры.
- Мы готовы заключить договор, если хотите – прямо сейчас.
Впрочем, он бы не удивился, если бы подписание было перенесено на завтра, в кабинет какого-нибудь нотариуса. Владелец жилья явно был не склонен доверять людям.
К счастью, ехать к нотариусу все же не понадобилось.
- Я принесу документы, - произнес мужчина, как-то неожиданно расцветая от услышанного согласия и теряя всю свою подозрительность. Ну, надо же, как мало ему было нужно, чтобы поверить в порядочность своих квартиросъемщиков.
- Собираешься уговорить Хейга, чтобы переубедил Митчелла перестать валять дурака? - спросил Рикстон, пользуясь уходом хозяина и возвращаясь к их прерванному разговору. – Думаешь, Митчелл послушает хотя бы его?
Впрочем, исключать этот вариант было нельзя. Вот только даже при этом желания говорить с Хейгом не прибавилось, по-прежнему не хотелось заставлять того вспоминать случившееся.
С другой стороны, если это позволит разговорить Митчелла и сэкономить им время на слежку за Венди и женой Хиггинса – оно того стоит.
- Ладно, попробуем. Можем заехать к Хейгу прямо сегодня, вечером он должен быть дома.
Вернувшийся владелец заставил их отвлечься от разговора на подписание договора.
- Сумму вы знаете, - произнес тот, пока Кенни вчитывался в уже готовый документ, явно набранный на компьютере. – Задаток за первый месяц пятьдесят процентов… И в квартире должен быть порядок, никаких животных, никаких гулянок… Хотите устроить себе праздник – идите в бар, у нас в округе их целых три…
«Может, еще и женщин не водить?!» - хотел было съязвить детектив, но передумал, понимая, что подобная шутка может обернуться для него потерей нескольких сотен долларов. Ради такого можно и промолчать.

Если сам Рикстон и предпочел сдержаться ради предстоящей экономии, то его напарник сдерживаться явно не собираться. Наверно, потому что его финансовое положение не было таким плачевным.
«А помолчать ты не мог?!» - мысленно взвился Кенни, сверля спину напарника недобрым взглядом. – «Тебе жилье нужно или самоутвердиться за чужой счет?!»
В комнате на несколько мгновений повисла пауза, показавшаяся Рикстону длиною в вечность из-за ожидания, что их вот-вот попросят за двери, причем, попросят без всякой деликатности.
Но, вопреки ожиданиям, этого не случилось.
- Нет, конечно, ничего такого я не думал, - пробормотал владелец квартиры, как-то слишком внезапно стушевавшись, но при этом явно находясь не в восторге от ответа Кертиса. – Просто предупреждал вас об условиях съема квартиры… Надеюсь, мы с вами поняли друг друга и мне не придется расторгать с вами договор раньше срока?
И, поджав губы, он уставился на Кенни, явно ожидая от того подписи на бумагах.
Это было настолько неожиданно, что в первое мгновение Рикстон даже растерялся. А затем торопливо подмахнул договор и протянул тот Кертису, одновременно мысленно попросив товарища поставить подпись без всяких инцидентов.
- Конечно, мы поняли вас, - заверил он владельца квартиры. – И обещаю, никаких недоразумений не будет.
По крайней мере, со своей стороны Кенни точно не собирался устраивать пьяные дебоши в собственном жилище. Он вообще их не собирался устраивать. Ему хватило и короткого периода запоев, в которые он впал после увольнения из армии, и из которого сумел выбраться только благодаря другу отца и новой работе.
Владелец квартиры недовольно пожевал губами и добавил.
- Хорошо, тогда завтра я заверю документы у юриста, перезвоню вам и передам ваши ключи и копию договора.
Кажется, на этом их встречу можно было считать завершенной и завершенной успешно. Наверно, можно. Если, конечно, завтра их не будет ожидать какой-то неприятный сюрприз вроде новых претендентов на жилье, готовых заплатить более высокую цену. И если Кертис не отчебучит чего-то еще.

К счастью, подписание обошлось без эксцессов, так что надежда получить завтра ключи от квартиры, а не неприятный сюрприз в виде конкурентов, у Рикстона все же оставалась. И именно с ней он и вернулся к машине, собираясь обсудить с напарником их дальнейший план действий.
Рассчитывать на то, что ответ из банка придет еще сегодня, вряд ли стоило. А значит, они могли либо вернуться в участок и убить оставшееся рабочее время на бумажную работу, которой у каждого хватало, либо попробовать поговорить с Роджером Хейгом.
Но озвучить свои варианты Кенни не успел, Кертис выдвинул встречный – перекусить. И нельзя сказать, что он Рикстону не понравился.
Вот только на этот раз баловать напарника индийской кухне он не собирался, а потому предложил:
- Купим пару гамбургеров по дороге. Я знаю одно неплохое кафе недалеко от участка, как раз по дороге.
Вот только по дороге куда именно, пока уточнять не стал, сделав это лишь после того, как у них с Кертисом в руках оказалось по еще теплому гамбургеру.
- Ну что, поедим и поедем к Хейгу? – спросил он у напарника. – Соседка сказала, что к вечеру он должен быть дома.
И с этими словами завел мотор, позволяя Кертису решить, куда именно им ехать.

К дому Хейга они подъехали через полчаса.
- Проверим, правду сказала соседка или нет, - усмехнулся Кенни, выходя из машины, и направился к крыльцу. Но поднявшись на него постучать не успел, потому что дверь распахнулась сама, а на пороге возник незнакомый парень, по возрасту, примерно, ровесник Митчелла. И даже чем-то на него похожий, хотя чем именно Рикстон так и не понял.
- Добрый вечер, - начал было он, но представиться не успел, потому что парень опередил его вопросом:
- Вы те легавые, что посадили Кэма и приходили к его отцу?
И при этом в голосе его звучала неприкрытая агрессия.

Ответ Кертиса очередному нервному отставнику был довольно сдержан. Признаться, Кенни даже не ожидал, что напарник, успевший зарекомендовать себя по предыдущим разговорам, как человек не слишком привыкший сдерживать свой язык, скажет именно так. Впрочем, это удивление было из разряда приятных.
Хейг тоже удивился. Наверно, рассчитывал на куда более жесткую полицейскую реакцию, и явно готовился к «обороне», а не к просьбе о сотрудничестве.
- И как именно я могу вам помочь? – с кривой усмешкой поинтересовался он. Агрессии в его голосе явно поубавилось, видимо, судьба Митчелла ему явно была не безразлична, но симпатии к полицейским пока все еще было мало. – Настучать на моего друга? Обломитесь.
- Стучать не нужно, - мотнул головой Рикстон. – Нужно всего лишь сказать нам правду.
«Мы не верим, в то, что Митчелл виновен…» - эта фраза пронеслась в голове, но  наступать третий раз на те же самые грабли, что стали причиной их с Кертисом конфликта, детектив не собирался. Пусть даже без нее подобрать нужные слова было не так уж просто.
- Мы хотим разобраться во всем случившемся. Хотим выяснить, были ли причины у Митчелла убивать Хиггинса, - произнес Кенни, на мгновение запнулся и добавил. – Или, может быть, у него были причины оговорить себя и взять на себя вину за убийством, совершенное кем-то другим.
Хотелось верить, что в глазах Кертиса, новая формулировка невиновности задержанного звучала куда более «профессионально», чем предыдущая.
- Оговорить себя? – Хейг скривился так, словно у него разнылся зуб. – Думаете, что раз в прошлом Кэм служил, то у него не все в порядке с головой и его можно выдать за психа. Да он даст фору вам всем в плане нормальности. И человечности.
И если с последним утверждением Рикстон спорить был не готов, то первое вызывало у него большие сомнения. Кэмерон Митчелл, с его готовностью сесть в тюрьму за преступление, которого он не совершал, мало походил на нормального человека. И вряд ли его друг не знал о терзающем Митчелла чувстве вины, связанным с погибшим товарищем, которое он пытался заглушить, встречаясь с сестрой последнего и покрывая ее.
- У Митчелла есть девушка? – спросил Кенни, бросая взгляд на соседний дом. Судя по дернувшейся занавеске на окне того, соседка внимательно за ними наблюдала. Наверно, разговор было лучше перенести внутрь, но приглашать их Хейг пока не собирался, так что приходилось довольствоваться порогом.
- Какое это имеет отношение к убийству? – тут же огрызнулся парень.
- Просто ответьте на вопрос, - попросил Рикстон.
Хейг пожал плечами.
- Если и есть, мне он о ней не рассказывал.
И, похоже, он не врал.
- То есть, Митчелл не рассказывал вам о том, что встречается с Венди Камински? – усмехнулся Рикстон, почему-то не удивленный этим фактом.
Лицо Хейга вытянулось.
- Сестрой Энди «Кэмела»?! – переспросил он.
- Кэмела?
Парень дернул плечом и нехотя пояснил.
- Это прозвище… Он дольше всех мог обходиться без воды, и созвучно с фамилией… Но причем тут его сестра?
Теперь агрессии в его голосе не осталось вовсе. А потому Рикстон все же решился предложить:
- Может быть, нам продолжить разговор в доме, мистер Хейг?

В дом их все же пустили, а значит, момент для просьбы был подобран верно. И убравшись из-под бдительного взгляда вездесущей соседки, Кенни невольно испытал облегчение. Не то, что бы чужое внимание к его работе ему мешало, но без посторонних глаз работалось однозначно легче.
А разговор, тем временем, продолжался. И все так же касался Венди Камински.
Вот только, даже узнав о том, что она была девушкой Митчелла, Хейг говорить не спешил. Возможно, потому что по-прежнему не доверял полицейским. А, возможно, потому что нечего было говорить, и для него самого его боевой товарищ оставался тайной за множеством печатей.
- Он чувствовал вину за то, что там случилось? За то, что выжил? – спросил Рикстон, не уточняя, что ему известно о бункере террористов и гибели всей группы Хейга – не хотел шокировать того своей осведомленностью раньше времени.
Роджер на мгновение задумался, затем нехотя кивнул.
- Да, он был сержантом… Хорошим сержантом, а потому считал себя ответственным за судьбу всего отделения.
Вряд ли дело было именно в звании. Рикстон был уверен, что будь Митчелл даже рядовым, он точно так же переживал бы за каждого из своего отряда. Это зависит от склада характера, а не от регалий и лычек.
- Но за Энди Камински он переживал особенно? – спросил детектив, подходя к самой сути их с Кертисом интереса.
Хейг вновь поморщился. С одной стороны ему явно не хотелось откровенничать с полицейскими, с другой – хотелось сделать все, чтобы помочь другу.
- Какое отношение это имеет к аресту Кэма? – спросил он.
Можно было отделаться дежурной просьбой ответить на вопрос, но Кенни вновь предпочел откровенность протоколу.
- Как я уже говорил, у нас есть предположение, что Митчелл мог оговорить себя, - произнес он. – Взять на себя вину за преступление, которого не совершал, из-за чувства вины перед другим человеком. Например, перед родственником одного из тех, кто погиб в Афганистане…
«Перед Венди Камински, если быть точным»
- И мы ищем факты, которые могли бы подтвердить или опровергнуть это предположение.
Но Хейг, кажется, понял его и без лишних имен.
- С Энди все вышло глупо, - произнес он, отводя взгляд в сторону. – Мы уже… - он запнулся, явно подбирая слова для своего рассказа, чтобы не сболтнуть лишнего, - возвращались с одного из заданий.
«Выбрались из бункера талибов» - скорее всего, имел он в виду.
- У нас были потери, за нами шла погоня… Кэм отправил Энди с раненым вперед, к месту, где нас должен был подобрать вертолет, а мы с ним остались прикрывать отход… На полпути к вертолету Энди попал под одиночную мину… - голос Хейга звучал ровно, почти равнодушно, хотя о том, чего стоит ему это равнодушие, Рикстон догадывался. И, признаться, сейчас уже жалел о том, что вообще приехал сюда и начал этот разговор. – Не выжил ни он, ни раненый… После возвращения Кэм не раз повторял, что если бы мог вернуться в прошлое, то с радостью занял бы место Энди.
- И хотел найти его сестру?
Роджер мотнул головой.
- Нет, я хотел… Но Кэм все время находил предлог этого не делать. Я думал, что он боится этой встречи… А оказалось…
«А оказалось, что он лгал своему лучшему другу?»
Но этой фразы, которая напрашивалась, Роджер не произнес. Вместо этого, мотнув головой, словно гоня прочь воспоминания, он произнес, поворачиваясь к детективам.
- Это все, что вы хотели узнать? Или будут еще вопросы?

Прозвучавший упрек напарника по возвращении в машину не стал для Рикстона неожиданностью. Он и сам прекрасно понимал, что в очередной раз нарушил протокол, поделившись со свидетелем следственной информацией.
Вот только поступил он так только потому, что не видел другого способа разговорить Хейга.
- Думаешь, он рассказал бы нам историю Энди Камински, если бы мы и дальше придерживались протокола? – ответил Кенни Кертису, заводя мотор. – Ни черта подобного. Ты… ты знаешь, чего стоит пересилить себя и рассказать такое постороннему человеку?
Например, самому Рикстону это давалось с огромным трудом. В его военной биографии до сих пор оставались истории, о которых он не рассказывал никому, никогда и ни под каким градусом.
Вот только его попытка объяснить напарнику свою излишнюю болтливость вновь прозвучала как намек на то, что тот «салага зеленый, не нюхавший настоящего пороха».
И не желая возвращаться к прежнему спору, Рикстон поспешно добавил.
- Извини, я не намекаю на то, что ты не служил. Я всего лишь хочу сказать, что Хейг не стал бы с нами откровенничать до тех пор, пока не понял, почему нам действительно важно знать случившееся в Афганистане. И не думаю, что мы смогли бы ему солгать что-то внятное…
А потому, сказать правду – было единственным выходом. Может быть, не совсем разумным, но выходом.
- Зато теперь мы знаем правду, и знаем, что у Митчелла был мотив покрывать Венди из-за чувства вины перед ее братом…  И я не думаю, что Хейг поедет на разборки к Венди, хотя и не исключаю этого, - признал детектив. – Но мы можем отправить к дому Венди патрульную машину, чтобы патруль присмотрел за ней. Или можем задержать ее на сорок восемь часов…
Последний вариант был не таким уж плохим, учитывая, что Венди Камински могла исчезнуть в любой момент, усложнив им расследование.
- Заодно посмотрим, удастся ли нам ее разговорить и задергается ли вдова Хиггинса… Тебе решать.
Машина выехала их проулка, направляясь пока к участку. Но конечная цель их поездки сейчас зависела от Кертиса.

«По-твоему, Хейг дал бы нам второй шанс, если бы понял, что мы водим его за нос?» - хотело было спросить Рикстон, но не стал. Не хотелось продолжать бессмысленный спор.
А потому, лишь кивнув напарнику, он взялся за рацию, связываясь с патрульной службой и прося оправить одну из машин к дому Венди Камински.
Пожалуй, Кертис был прав – ничего большего они сделать не могли, и все, что им оставалось – это ждать. В том числе, и завтрашнего рабочего дня, потому что сегодняшний подходил к концу.
Высадив напарника там, где тот попросил, Кенни направился домой, планируя собрать оставшиеся вещи, чтобы иметь возможность перебраться в новое жилье уже завтра.
***
На работу он приехал чуть раньше ее начала. Не из особого рвения – из-за соседского ребенка, жившего через стенку и разоравшегося в пятом часу с такой силой, что детективу невольно захотелось позвонить в органы опеки и потребовать забрать того у родителей немедленно.
Впрочем, ребенка быстро уняли, но прерванный сон уже был не вернуть. Пришлось встать пораньше, потратив лишний час на утреннюю пробежку, и позволив себе посидеть в любимом кафе в двух кварталах от участка на полчаса дольше. Вот только приехать на работу вовремя это все равно не помогло.
Рикстон как раз направлялся к лестнице, ведущей наверх, когда дежуривший за стойкой сержант окликнул его, протягивая какую-то папку с бумагами.
- Это тебе. Ответ на запрос.
Бумаги оказались из банка. Когда банковские работники успели их подготовить, оставалось лишь гадать. Но тратить время на это бесперспективное занятие Кенни не собирался.
Вместо этого, поднявшись в офис и сев за стол, он разложил бумаги, готовый погрузиться в их изучение, не дожидаясь напарника. Не из желания доказать свое превосходство, из-за надежды, что в бумагах найдется хоть что-то, что поможет Митчеллу.

На работу напарник явился вовремя, не опоздав ни на минуту, что, конечно, нельзя было не записать ему в плюс. Хотя, наверно, Кенни даже удивился бы, случись оно по-другому, особенно если учесть любовь Кертиса к соблюдению протокола.
В общем, к его появлению на рабочем месте ознакомиться с банковскими бумагами четы Хиггинсов и фирмы последнего детектив успел лишь частично. Но и то, что он успел заметить, наводило на определенные мысли.
- Пока ничего конкретного, - произнес он, вчитываясь в очередной рядок цифр. – Но и не скажу, что совсем ничего. Смотри…
С этими словами он подвинул листок напарнику.
- У Хелен Хиггинс свой отдельный счет, и денег с него она пока не снимала.
Впрочем, это еще ничего не значило. Возможно, деньги были у нее припасены заранее. Или же она собиралась перечислить их Венди в последний момент.
- Но со счета Хиггинса за последние три месяца трижды были крупные отчисления на вот этот вот счет.
Потянувшись за карандашом, Кенни подчеркнул упомянутый номер.
- Причем, суммы всякий раз разные, но, примерно, в одно и то же время.
Вопрос только, что именно им это давало?
- Я бы предположил, что Хиггинса шантажировали, - произнес Рикстон, озвучивая свои предположения. - Вот только это не объясняет, зачем Хелен и Венди сговариваться ради его убийства, а значит, должно быть что-то другое.
Кенни потер подбородок и добавил.
- Может быть, мое вчерашнее предположение правильно: у Хиггинса появилась еще одна любовница, его жена и Венди об этом узнали и решили его убрать?
Вот только это опять же не объясняло, почему они предпочли убить именно Хиггинса, а не соперницу. И совершенно не давало им никаких зацепок для того чтобы разговорить Митчелла?
- Проверим номер?
Кенни покосился на принесенный напарником конверт, в котором, судя по всему, была его идентификационная карта, и усмехнулся.
- Заодно опробуешь новое рабочее место в действии.

Карты? Кенни неуверенно кивнул, не видя причин спорить с этой версией.
- Может быть.
В любом случае и это предположение было не больше, чем догадкой, не имевшей пока что никакого подтверждения. Вот только искать это самое подтверждение напарник, казалось, не собирался, потому что вместо работы за компьютером углубился в изучение списка контактов на своем телефоне.
- Повода не было, - отшутился детектив, когда Кертис заявил, что номер самого Рикстона в этом списке не значится, и, не удержавшись, пошутил. – Намекаешь, что Хиггинс мог перечислять деньги на твой телефон?
Как оказалось, нет.
И, вскинув бровь, Рикстон с некоторым удивлением прислушивался к разговору.
Интересно, кто была эта Дарла, и чем она была обязана Кертису, что не боялась нарушать ради него должностные инструкции?
Но удивление вызывало не только это, но и тот факт, что напарник, будучи большим любителем соблюдения протоколов, в данный момент совершенно не гнушался эти самые протоколы нарушать, да еще и подталкивал к этому другого человека.
Так и хотелось съязвить по этому поводу. А потому, в очередной раз не удержавшись, Кенни снова пошутил:
- А ты в курсе, что разглашение банковской тайны незаконно?
Вот только, так ли это уж важно, если учесть, что это разглашение дало им имя и фамилию потенциального получателя сумм покойного Хиггинса, причем дало без ненужных ожиданий и задержек.
Правда, найденная Кертисом информация по этому самому получателю оказалась довольно шокирующей.
- Думаешь, Хиггинс мог встречаться с восемнадцатилетней девушкой?! – удивился Кенни, чувствуя, как это факт вызывает у него некоторое отвращение, учитывая сколько лет было самому покойному. – Если это так, то я готов понять его жену.
И, опасаясь, что напарнику поймет его превратно, уточнил.
- Шутка, - а махнув неопределенной рукой, добавил. – Ладно, поехали – разберемся на месте.
Они спустились вниз.
- Сегодня тоже поедем на моей? – уточнил Кенни, не слишком желая оказаться в чужой машине, но при этом соблюдая некоторые правила приличия. А затем добавил. – И кто такая Дарла, если не секрет?

Забавно, но сегодня любителя соблюдения протоколов как будто подменили. Или это у него так проявлялись проблемы с головой, о которых ходили слухи?
Сердце неприятно екнуло, и последнее предположение Рикстон поспешно отогнал. Положа руку на сердце, никаких психопатических проявлений он у напарника не заметил, не считая, конечно, странной вспышки гнева в кафе, так что нечего было накручивать себя раньше времени.
- Ну, должен же среди нас быть хоть кто-то понимающий, а не действующий лишь согласно инструкциям, - пошутил детектив, стараясь скрыть секундное замешательство, вызванное собственными дурацкими мыслями.
Выбор машины удовлетворил его вполне, потому что быть пассажиром ему не нравилось никогда. А вот Кертис, похоже, относился к этой роли вполне положительно. Так что Кенни с чувством выполненного долга вежливости и одновременно с чувством удовлетворенности уселся на водительское кресло и завел мотор.
Слова напарника о благосклонности Дарлы навели его на мысль, что та – не просто должница, которой Кертис в свое время помог выпутаться из беды. Скорее всего, речь шла о приятельнице или даже подружке. Не то, чтобы Рикстона удивлял тот факт, что у его напарника может быть подружка, но он оказался довольно неожиданным. И любопытство стало лишь сильнее.
- Ну, всех моих связей ты еще не видел, так что не делай преждевременных выводов, - усмехнулся детектив. – И откуда эти мысли, что я буду пытаться лишить тебя ее благосклонности? Нельзя так плохо думать о напарнике. И быть эгоистом тоже нельзя…
Вот только внезапно прозвучавший вопрос о Митчелле убил желание шутить на корню.
- Не заходил, - коротко ответил детектив, трогаясь с места. Не заходил, потому что хотел первым делом проверить полученные из банка документы в надежде, что это поможет им побыстрее раскрыть дело. Подумал и уточнил. – Если бы он хотел изменить свои показания – нам бы уже сообщили, а раз дежурный ничего не  сказал, значит, ничего и не изменилось. К чему тревожить парня еще раз?
Найти нужный адрес оказалось несложно, он находился на самой окраине. Вот только, вопреки ожиданиям Рикстона, значился по нему не жилой дом, а….
- Закрытая частная школа Фергюссон? – удивленно переспросил Кенни, прочитав надпись на высоких решетчатых воротах. За ними виднелись дорожки и сад, сквозь листья которого просвечивал белый корпус здания, чем-то похожего на особняк какой-то знаменитости. – Интересно, чью дочку подцепил этот старый извращенец?
И с этими словами Рикстон подъехал к переговорному устройству у ворот и нажал кнопку вызова.
Устройство ответило спустя несколько секунд.
- Назовите цель вашего визита?
Любопытное приветствие.
- Полиция Принстона, - ответил Кенни. – Детектив Рикстон и Кертис.
Интересно, а камера здесь тоже есть, на которую можно предъявить удостоверение?
- Мы хотели бы поговорить с Линдой Уэйд, которая зарегистрирована по этому адресу.
В устройстве на мгновение возникла пауза, а затем прозвучал идиотский вопрос.
- А ордер у вас есть?
Ордер на допрос?! Кажется, кто-то пересмотрел дешевых боевиков.

Язвительное замечание напарника относительно Митчелла заставило Кенни поморщиться. Вот что за человек, черт побери, не хочешь с ним ссориться, так он все равно сделает все, чтобы спровоцировать конфликт.
На этот раз сдержаться все удалось. И скрипнув зубами, детектив ответил:
- Ну, значит, как вернемся – загляну к нему.
Тем более что для споров сейчас был не самый подходящий момент.
Рикстон был уверен, что сейчас их пошлют и придется возвращаться в участок, чтобы действительно получить ордер для проведения обыска. Обошлось.
- Спишем это на твою убедительность, - пошутил детектив в ответ на слова напарника и тоже выбрался из машины.
Очередная подколка заставила его в очередной раз поморщиться.
- Зависит от правил, - ответил он довольно честно. – И тем, кем они написаны. Если бюрократами, просидевшими всю жизнь в кабинетах и не видящих за правилами живых людей, то ты прав.
И кивнул на главный вход здания.
- Похоже нам туда.
Стоило войти внутрь, как в холле их встретила некая женщина, до боли похожая на типичную директрису – высокую, сухопарую, со стянутыми в пучок волосами и большими очками – грозу любого ученика.
- Мне сказали, что вы из полиции, - сухо произнесла она, глядя на детективов выжидающе. Пришлось подтвердить этот факт, представившись и показав ей удостоверения.
- Мы хотели бы поговорить с Линдой Хейд, - попутно произнес Кенни.
Кажется, предъявленные документы не вызвали у женщины подозрений, потому что она продолжила.
- Будет лучше, если ваш визит не афишировать. Я позову Линду для разговора, а вы можете подождать ее в комнате для гостей.
Судя по жесту, эта комната находилась чуть дальше, в левой стене.
Признаться, предложение Кенни не понравилось, кто знает, может быть, очередная любовница Хиггинса решит сбежать, услышав о том, что ей интересуются копы. С другой стороны, если она не причем, то не хотелось бы, чтобы публичный интерес полиции сказался на ее репутации в этом заведении.
Рикстон вскинул взгляд на напарника.
- И что по этому поводу говорят твои правила? – съязвил он еле слышно.

Кажется, на этот раз правила Кертиса совпадали с понятиями человечности самого Рикстона. Так что на удивленный взгляд напарника детектив лишь пожал плечами и кивнул, давая понять, что согласен с таким решением.
Комната для гостей, в которой им предстояла ждать, в глазах Кенни казалась больше похожей на больничную палату, по крайней мере, на те, что ему доводилось видеть. А потому вызвала не самые лучшие ассоциации.
Но от них заставил отвлечься вопрос Кертиса.
- Нет, не хотел, - ответил Рикстон и усмехнулся, чтобы сгладить впечатление от своей следующей фразы. – Но подумал, что эта мысль может прийти в голову тебе… Кто знает, может быть, сейчас эта…
«Мымра?»
Назвать так директрису язык все же не повернулся, а потому пришлось найти другое слово.
- …эта классная дама сейчас помогает сбежать Линде Хэйд через черный ход.
К счастью, сбегать Линда никуда не собиралась.
Это стало понятно, когда она возникла на пороге комнаты в сопровождении той самой директрисы. Невысокого роста с короткой стрижкой она выглядела младше своих лет и казалась совсем ребенком. Даже в голове не укладывалось, как Хиггинс мог иметь с ней какие-то отношения.
- Линда, это детективы Рикстон и Кертис, - произнесла тем временем провожатая. – Они хотели с тобой поговорить, если ты не против.
Неуверенный кивок девушки, наверно, означал, что она не против. Вот и отлично.
- Наедине, если можно, - добавил Рикстон и, дождавшись, когда директриса скроется за дверью, предложил девушке присесть и спросил. – Мисс Хэйд, вам знаком Оскар Хиггинс?
Признаться, он не удивился бы, если Линда ответила отрицательно, не желая раскрывать их отношения, но девушка утвердительно кивнула, словно не видела в этом знакомстве ничего предосудительного.
- Да… Да, конечно, я его знаю. Но… почему вы спрашиваете?
Кажется, о смерти своего любовника она ничего не знала. Или притворялась, как и жена покойного.
Кенни бросил выразительный взгляд на Кертиса, пытаясь понять, что тот думает обо все этом. И, не отвечая на вопрос, произнес:
- Мы все объясним вам позже, а пока скажите – в каких вы состояли отношениях с мистером Хиггинсом?

Наверно, не нужно было спрашивать напарника о правилах. Желание подколоть его обернулось тем, что Кертису пришлось, как бы, оправдываться. И из-за этого Кенни чувствовал себя неловко, обещая себе, что в следующий раз будет сдержаннее.
К счастью, появление Линды Хейд избавило его от этой неловкости, заставив сосредоточиться на разговоре, который проходил не совсем так, как предполагал детектив.
Либо девушка не имела с Хиггинсом никаких отношений, из разряда тех, что они предполагали, либо мастерски разыгрывала перед ними спектакль.
Судя по взгляду, Кертис думал о том же. По крайней мере, до тех пор, пока Линда явно не дала понять, что ничего не знала о смерти Хиггинса. Настолько явно, что не поверить ей было почти невозможно.
А уж когда прозвучало признание в том, что покойный был ее отцом, Рикстон и вовсе открыл рот от удивления, понимая, что его первоначальная версия трещит по швам.
- Вы его дочь от первого брака? – спросил детектив.
Линда вскинула на него глаза, сухие, без слез, хотя по взгляду было понятно, что известие о смерти Хиггинса причинило ей боль.
- Нет, я… я не знала о нем до прошлого года. Мама всегда говорила, что наш папа умер. А потом… потом он нашел меня. Долго извинялся за то, что все эти годы не был рядом. И очень хотел наверстать упущенное… Именно поэтому он и взялся проплачивать мне обучение в этой школе. Отсюда можно получить рекомендации в Гарвард или Массачусетс.
То есть до прошлого года Хиггинс не знал, что у него есть дочь? Или знал, но не вспоминал о ней, а потом что-то изменилось? Но что?!
- А его жену вы знали? – спросил Кенни, чтобы просто заполнить паузу в разговоре, а не потому что этот вопрос казался ему важным.
Линда покачала головой.
- Нет, мистер Хиггинс… - она смущенно улыбнулась, - простите, папа был не против, что я его так называю. В общем, он не хотел, чтобы мы встречались. Говорил, что это будет не самой лучшей идеей. У них ведь не было детей…
Не было? Потому что Хелен их не хотела? Или хотела, но не могла их иметь? А потом узнала, что ее муж прижил ребенка на стороне… Наверно, это достаточный повод для злости.
И Кенни в очередной раз бросил взгляд на напарника.
- На два слова? – попросил он.

- Не совсем, - ответил Кенни, когда они с напарником вышли в коридор, чтобы иметь возможность поговорить спокойно и без свидетелей. Все лучше, чем шептаться при допрашиваемой, вызывая у нее лишь недоверие к детективам. – Скорее, очередное предположение того, что толкнуло Хелен Хиггинс на убийство.
Хотя сколько у них уже было таких предположений? Взять хотя бы версию о том, то Линда Хейд очередная любовниц покойного. Так стоило ли заочно выдвигать еще одно?
Рикстон считал, что стоило.
- У них с мужем не было детей… И если у Хиггинса в прошлом был ребенок, то можно предположить, что причина не в нем.
Конечно, возможно, Хелен сама не хотела рожать. Но тот факт, что ее покойный супруг не собирался раскрывать существование Линды жене, наводил на ошибочность этой мысли.
- Возможно, Хелен была больна. Или вовремя брака с Хиггинсом случилось что-то, что не позволило ей забеременеть и выносить ребенка. Для нее это могло быть болезненной темой. И когда она узнала, что у ее мужа ребенок есть, и этот ребенок со стороны, это могло толкнуть ее на преступление… Из мести. Или из опасения, что на старости лет муж бросит ее и уйдет к другой, той, у которой дети есть.
Конечно, это было очередное гадание на кофейной гуще, но в их ситуации, при отсутствии мотива преступления, следовало хвататься за любую зацепку.
- Мы можем поговорить с подругами и коллегами Хелен Хиггинс, попробуем выяснить, почему у нее не было детей, - подытожил Кенни. – И, возможно, это даст нам мотив преступления.... Только не смейся, ладно?

Отредактировано Kenny Rixton (2018-05-27 14:06:48)