Увы, никакой дополнительной информации относительно жены покойного от Митчелла-старшего получить не удалось. Хотя, наверно, и глупо было на это надеяться. Что тот мог сказать? Что это жена Хиггинса решила его убить? Смешно!
Впрочем, слова Кертиса о визитке звучали еще смешнее, потому что никаких визиток у Рикстона при себе не было.
Нет, он знал, что у детектива они должны быть. Вот только он был детективом без году неделя, и никто в отделе не озаботился тем, чтобы обеспечить его подобным. А сам он как-то даже не подумал о визитках, потому что, будучи патрульным, привык обходиться без них.
- Да, конечно, - произнес он, не желая спорить с напарником. И, стараясь не смотреть на того, вытащил из кармана блокнот, вырвал из него листок и написал на том свой мобильный и свою фамилию. – Если что-то вспомните, все, что угодно, что, как вам будет казаться, имеет отношение к делу – перезвоните по этому номеру… И еще раз спасибо.
На этом они и расстались.
Едва выйдя на улицу, Кенни хотел спросить напарника об их дальнейших действиях, пусть даже те и казались очевидными, но не успел. Кертис заговорил снова. И в его голосе звучало неприкрытое раздражение, невольно напомнившее их недавнюю ссору за обедом.
«Что, опять?!» - пронеслось в голове у Кенни, одновременно с мыслью о том, не слишком ли часто они ссорятся? И как, спрашивается, при постоянных ссорах им работать дальше? Не говоря уже о том, чтобы снимать вместе одну квартиру.
И собственная недавняя откровенность о поиске жилья казалась Рикстону донельзя глупой. Вот что ему стоило промолчать? Лучше уж тратить лишние шестьсот баксов в месяц, чем жить с соседом, которого хочется пристрелить за его нравоучения.
Впрочем, несмотря на внутреннее раздражение, помня о поведении Кертиса в ресторанчике, Кенни постарался сдержаться.
- Я никому не пересказываю наши теории, - не согласился он, садясь за руль. – И не говорю, что посадил человека, зная о его не виновности. Митчелл всего лишь задержанный… И я говорю, что хочу помочь ему, а не доводить его дело до суда. По-моему, это достаточный повод, чтобы доверять мне в частности и полиции вообще.
Он завел мотор и добавил.
- По-твоему, люди будут больше склонны нам доверять, если мы скажем, что подозреваем Митчелла в убийстве его босса и хотим проверить свои подозрения? Если мы будем говорить так, как того требует протокол?
А ведь именно это, как ему казалось, и пытался говорить Кертис отцу задержанного. И вряд ли именно его слова склонили мужчину к сотрудничеству. Черт побери, да если бы не Рикстон, возможно, он и вовсе не стал бы говорить с полицейскими.
Детектив обернулся, бросая взгляд на дом в конце улицы. Если верить Митчеллу-старшему, именно там и жил Роджер Хэйг, с которым им тоже предстояло поговорить, и не удержался, чтобы предложить.
- Знаешь, если ты считаешь, что я не прав. Можешь поговорить с Хэйгом так, как считаешь нужным. А я просто постою и помолчу. Посмотрим, что у тебя получится.

«Так не я же его задержал!» - мысленно огрызнулся Рикстон в ответ на предложение Кертиса выпустить задержанного. В конце концов, производя задержание, напарник не советовался бы с ним. И пусть улики были против Митчелла, сам Кенни, возможно, поступил бы по-другому.
Впрочем, обвинять Кертиса было бы слишком опрометчиво. В его поступке, как ни странно, была кое-какая польза. Если кто-то пытался подставить Митчелла один раз, то смог бы сделать это и второй, найдя подходящий повод. Да и искать особо не пришлось бы, учитывая, желание парня понести наказание непонятно за что. За решеткой же он был недосягаем и для того, кто старался повесить на него убийство, и для других подстав.
Именно поэтому Кенни лишь мотнул головой, сдерживая себя и не опускаясь до взаимных обвинений.
- Мы не закрыли его, - лишь возразил он.
«По крайней мере, я не закрыл и не собираюсь»
- Мы были вынуждены его задержать, потому что против него были улики и этого требовали обстоятельства. Но это не значит, что мы не можем искать доказательства его невинности и настоящего убийцу. Ведь если мы их не найдем, то даже отпустив его – ничего не добьемся. Дело передадут другим детектива, и тогда Митчелла точно закроют.
Вряд ли Кертис сам этого не понимал. Так к чему пустые разговоры, чем-то похожие на сказку «про белого бычка»?
Хотя, возможно, в очередном витке этой сказки виноват был и он сам, когда не удержался и предложил напарнику допросить Хэйга в одиночку.
Эта мысль заставила Кенни стиснуть в пальцах руль, мысленно сосчитать до десяти, чтобы опять же не сорваться, и лишь после этого продолжить.
- Я не собираюсь с тобой соревноваться, - произнес он. - И не собираюсь откровенничать с каждым, кого мы будем допрашивать по этому делу. Но от нашего разговора с Хэйгом будет мало проку и в том случае, если мы не убедим его, что хотим помочь Митчеллу выпутаться, а не посадить его. Понимаешь?
Наверно, все же не понимал. Именно в силу отсутствия военного опыта, черт побери.
- Думаю, даже если Хэйг будет уверен в том, что Митчелл виновен, он все равно нам ничего не скажет, - добавил Кенни. – Это называется круговой порукой… Война учит такому.
Впрочем, не только война, но и армия вцелом.
И с подобным ему приходилось сталкиваться и в академии, и позже, во время службы.
- Не скажу, что это хорошо, но оно есть. Для Хэйга мы - «чужие», а Митчелл – «свой», и он не станет сдавать своего и не станет ничего говорить, если только не будет уверен, что своими словами поможет сослуживцу. Ты знаешь, как убедить его в том, что наши намерения совпадают?
Пришлось сделать короткую паузу, чтобы передохнуть от слишком долгой речи, а потом продолжить.
- Я не знаю, если только честно не признаться в том, что Митчелл, скорее всего, невиновен, но не в себе, а кто-то знает об этом и пользуется этим, пытаясь его подставить.
Наверно, его слова звучали слишком странно и слишком глупо для полицейского, но зато он говорил то, что действительно думает.

Признаться, Кенни начинало казаться, что они с Кертисом говорят на разных языках, а потому, смысл сказанного одним не доходит до другого. При этом, если самому Рикстону казалось, что он напарника понимает хоть чуть-чуть, то сказать такое же про самого напарника он не мог.
- Причем тут это? – опешил детектив, когда в ответ на его слова прозвучало предложение поиграть в ролевые игры. Завуалированное предложение, конечно, но все же довольно очевидное.
Как будто снова оказался в полицейской академии.
На мгновение в душе снова вспыхнула досада. Казалось, что Кертис делает это специально, чтобы в очередной раз продемонстрировать свое превосходство.
Но, мотнув головой, Кенни отогнал эту мысль, стараясь быть конструктивным. Не ради напарника, ради Митчелла, черт побери.
- Я не могу его отпустить, - произнес он, повторяя то, что уже говорил несколько минут назад. – Против Митчелла есть улики, дающие основания подозревать его. Даже если я найду предлог, чтобы его освободить, это не снимет с него подозрений и обвинений.
Наверняка именно этого ответа Кертис от него и добивался, чтобы спросить что-то в духе: «так какого черта ты веришь в его невиновность?»
Возможно, с его точки зрения это было глупо, и в расследовании он руководствовался желанием докопаться до правды, а вовсе не желанием помочь задержанному.
Но у самого Рикстона такое желание было, и он не считал его чем-то неправильным, хотя и признавал, что окружающие вряд ли его поймут. Кертис вон даже не старался.
- Но, несмотря на эти подозрения, я считаю, что Митчелл не виноват, что его подставили, - добавил Кенни, продолжая их «игру». – Это мое собственное мнение, оно не подкреплено ничем, но оно есть. И оно имеет право на жизнь. И именно им я руководствуюсь, пытаясь разобраться в этом деле.
Он неопределенно махнул рукой, делая паузу, чтобы подобрать слова.
- И да, я понимаю, черт побери, что могу ошибаться. И если это случится  - я признаю, что был неправ.
Хотя хотелось бы, чтобы не случилось. И даже не из-за возможного злорадства Кертиса, а из-за нежелания разочаровываться в Митчелле.
- Но пока я хочу найти улики, которые подтвердят невиновность парня и позволят выйти на настоящего убийцу. И именно поэтому я здесь…
Рикстон криво усмехнулся и добавил с нескрываемым сарказмом.
- Так вы поможете мне, мистер Хэйг, или нет?
В конце концов, несмотря на разные мотивы, цель у них была одинаковая. Так какого черта они сидят в машине и занимаются ерундой вместо того, чтобы заниматься делом?

Кенни казалось, что он изложил все достаточно вразумительно, чтобы прекратить эту болтовню и вернуться, наконец, к расследованию.
Но он ошибался. Ничего из сказанного Кертис так и не понял. Или не хотел понять.
- Намекаешь, что я – индивидуалист? – усмехнулся Рикстон, услышав вместо напрашивающегося «да, давай займемся делом», очередной идиотский вопрос. – Что я не умею работать в команде и действую без оглядки на своих напарников и правила?
Если бы это было так, то разве он позволил бы задержать Митчелла? Но вряд ли Кертиса это интересовало, потому, казалось, он уже составил свое мнение о Кенни и вынес вердикт.
Наверно, этим и объяснялось его поведение. Индивидуалистов нигде не любят. Вот только индивидуалистом Кенни себя и не считал. Он просто делал свое дело, так как умел, и не больше.
- Я детектив, Кертис. Такой же детектив, как и ты. И точно так же, как и ты, я делаю свою работу…
По крайней мере, ему хотелось думать, что делает.
- Но это не мешает мне иметь свое мнение о происходящем.
«И этому, как ни смешно, я научился в армии»
Может быть, с позиции гражданского военный с собственным мнением, не боящийся выступать против системы, казался странным. Но для самого Рикстона странного в этом не было.
В армии, как и в полиции, тоже существует множество правил и инструкций. И многие из них написаны кровью, а потому нарушать их нельзя. Многие, но не все.
Есть те, которые пишутся штабистами, сидящими далеко от места событий. И есть приказы, отдаваемые теми, кто находится еще дальше, и о реальной обстановке судят лишь по коротким докладам.
И в такой ситуации любой хороший офицер оставляет за собой право скорректировать выполнение некоторых приказов в зависимости от обстановки, чтобы сохранить людей и выполнить задачу.
И именно этим Кенни, как ему казалось, сейчас и занимался, корректировал поставленный ему приказ, опираясь на обстановку. И странно, что напарник его не понимал.
Неужели за всю свою работу в полиции он ни разу не нарушал инструкций?! Может быть, поэтому его и турнули с предыдущего места работы? Из-за того, что достал сослуживцев своим желанием следовать протоколу от и до.
Что ж, тогда им не повезло обоим. А еще не повезло Митчеллу, который рискует остаться подозреваемым из-за их споров.
И именно эта мысль заставила Кенни хлопнуть рукой по рулю и добавить.
- Ладно, давай заканчивать эту игру. Мы будем говорить с Хэйгом или нет? Обещаю не делиться с ним нашей теорией и задать вопросы об Афгане, чтобы выяснить случившееся с Митчеллом. Такое тебя устроит?

Тот факт, что Хэйга не оказалось дома, вызвал у Рикстона кривую усмешку. Они так долго спорили о том, как проводить допрос, а в результате до допроса дело так и не дошло. Было в этом что-то ироничное, словно шутка самой судьбы.
- Жене я тоже обещаю ничего не говорить, - ответил Кенни, когда они вернулись в машину. Тем более, что ей на судьбу Митчелла должно было плевать с очень высокой башни, куда больше ее должно было занимать ее внезапное вдовство.
Чтобы узнать новый адрес снова пришлось перезвонить дежурному.
По все той же иронии, дом Хиггинса оказался едва ли не на другом конце города. Так что, к тому моменту, когда детективы добрались туда, Кенни уже не один раз ловил себя на на мысли, что будет очень разочарован, если Хелен Хиггинс тоже не окажется на месте.
Впрочем, открыли им достаточно быстро, стоило только постучать.
Появившаяся на пороге женщина по возрасту вполне годилась в жены покойному, вот только отсутствие на ее лице следов слез или каких-то других признаков скорби по убитому мужу вызывали у детектива большие сомнения на счет ее личности. Скорее всего, это была подруга вдовы или дальняя родственница, приехавшая навестить ту в тяжелый момент.
- Добрый день, мэм, - произнес Кенни, вытаскивая из кармана значок. – Мы из полиции. Хотели бы задать несколько вопросов миссис Хиггинс.
На лице женщины отразилось удивление.
- Миссис Хиггинс – это я, - произнесла она, глядя на детективов с растерянностью. – Но я не понимаю, чем могла бы заслужить такое внимание полиции.
И по губам ее скользнула растерянная усмешка, явно призванная скрыть неловкость ситуации. 
«Не понимаете?!»
Сердце нехорошо екнуло, наводя на мысль, что вдове Хиггинса до сих пор никто ничего не сообщил. И Рикстон мысленно выругался, понимая, что роль вестников беды ложится на их с Кертисом плечи.
«Не хочешь начать?» - мысленно спросил он, переводя взгляд на напарника. - «Давай, покажи мне мастер-класс»

Отредактировано Kenny Rixton (2018-03-13 20:39:38)

Быть тем, кто сообщит вдове плохие новости, Кертис все же не отказался, заслужив этим хотя бы небольшой плюс в глазах Рикстона.
И пока напарник исполнял свой нелегкий долг, Кенни огляделся по сторонам, пытаясь заметить в обстановке квартиры покойного хоть что-то странное.
Но ничего странного на глаза не попадалось. Хиггинсы явно жили по средствам, не бедствуя, но и не шикуя. Никаких явных намеков на не уплаченные налоги или нелегальные доходы, в общем, ничего, что могло бы намекнуть кому и за что понадобилось убивать владельца строительной фирмы.
Тем временем, осознав смысл сказанного Кертисом, Хелен Хиггинс опустилась в кресло, но при этом держалась на удивление стойко. Не было ни слез, ни потери сознания, нередко свойственных женщинам в подобных ситуациях.
Но даже без внешних проявлений эмоций не трудно было догадаться, что творится у нее на душе.
И необходимость задавать вопросы, так или иначе связанные с покойным, заставляла Кенни чувствовать себя бессердечным мерзавцем.
Вот только какой у него был выбор?
- Простите, мэм, - произнес он, - я понимаю, что вы наверняка хотите побыть одной. Но мы с напарником должны задать вам несколько вопросов о вашем муже.
Женщина вскинула на него растерянный взгляд, словно смысл его слов дошел до нее не полностью, и как-то отрешенно кивнула.
- Да… да, спрашивайте…
- У вашего мужа были враги? – начал Рикстон с «традиционного», не рассчитывая, впрочем, услышать действительно ценную информацию в ответ.
Женщина покачала головой.
- Нет, не думаю… Оскар не любил конфликты и всегда старался со всеми договориться. Конечно, они  у него были, как и у всех, но… но не такие, за которые можно… можно убить.
Она судорожно выдохнула, прикрывая рот рукой, но даже теперь ее глаза оставались сухими.
- А с кем у него были конфликты, миссис Хиггинс? – спросил Рикстон. – С кем-то из коллег? Подчиненных? Может быть, он называл какие-то имена?
Но женщина снова покачала головой.
- Нет… Ничего такого. Насколько я знаю, все подчиненные уважали моего мужа. Он хорошо к ним относился…
«Может быть, даже слишком хорошо» - пронеслось в голове, когда в ответ на сказанное в памяти всплыли слова секретарши о том, что босс приставал к ней.
И чувствуя себя еще более мерзко, Кенни задал следующий вопрос.
- Миссис Хиггинс, скажите, а у вашего мужа не было романов на стороне?
Впрочем, если и были, вряд ли он рассказывал о них жене.
В первое мгновение во взгляде женщины отразилось негодование, словно само предположение подобного в адрес покойного казалось ей кощунственным.
Но ответ ее прозвучал достаточно сдержано.
- Нет… - покачала она головой. – В молодости, конечно, у нас с ним случались ссоры на этой почве, но с возрастом Оскар стал примерным семьянином… Он дорожил нашими отношениями и не хотел их потерять…
Ее голос дрогнул, и снова прикрыв рот рукой, она поспешно отвернулась.

Несмотря на надежды детективов, ничего важного вдова покойного сообщить так и не смогла. Наверно, это было и не удивительно. Убийцу Хиггинса следовало искать в другом месте.
Кенни перехватил взгляд напарника, который явно интересовался, остались ли у них еще вопросы или можно заканчивать мучить бедную женщину и уходить.
Вообще-то Рикстон предпочел бы второе, но кое-какие вопросы у него остались. Вернее, один вопрос. А потому он все же предпочел  его задать.
- Скажите, а вы хорошо знали сотрудников вашего мужа? Может быть, близко общались с кем-то из них? Например, некоего Кэмерона Митчелла?
Может быть, покойный Хиггинс рассказывал о парне, может быть, говорил, что с тем случилось за время военной службы
Но женщина снова лишь покачала головой.
- Нет, я никого из них не знаю. Вернее, видела несколько раз, может быть, здоровалась с ними, но не больше. Впрочем, они со мной тоже… Видите, никто из них даже не додумался позвонить мне, чтобы… чтобы сказать о случившемся…
Ее голос снова дрогнул, давая понять, что с расспросами точно пора заканчивать.
- Спасибо, мэм, - произнес Кенни. – Вы нам очень помогли. И примите наши соболезнования…
Вряд ли от этих слов вдове Хиггинса должно было стать легче, но, по крайней мере, от них стало чуть легче самому Рикстону.
Женщина кивнула, стирая слезы со щек.
- Да… спасибо…
- Если что-то вдруг вспомните, перезвоните мне в любое время, – добавил детектив, записывая номер мобильного на блокнотном листке и оставляя тот на столе. – И не провожайте нас, выход мы найдем сами.
Он развернулся, направляясь к выходу.
Но уже на пороге комнаты женщина окликнула их с Кертисом.
- Подождите… Вы будете держать меня в курсе того, как идет расследование? – неожиданно спросила она. – Я… я хочу знать, кто… кто стоит за всем этим… Пожалуйста.
И отказать в этой просьбе было трудно, пусть даже в глазах напарника это могло быть еще одним признаком непрофессионализма.
- Конечно, я сообщу вам, если мы что-то узнаем, мэм, - пообещал Рикстон.
Выйдя из дома, он задержался на крыльце, дожидаясь Кертиса, чтобы поинтересоваться:
- Ну, что делаем дальше? Мой приятель пока еще не отзвонился. А значит, либо ищем Хэйга, либо… возвращаемся в участок и попробуем переговорить с Митчеллом еще раз.
Вот только что им это даст.

Разыскивать Хэйга напарник не спешил, как и общаться с Митчеллом. Вместо этого он выдвинул свое предложение. Не слишком плохое и однозначно соответствующее протоколу детективной работы.
Вот только Рикстону казалось, что толку от него будет не больше, чем от разговора с охранником, жаждущим упечь самого себя за решетку. Вряд ли убийца Хиггинса был человеком со стороны, каким-нибудь подрядчиком. Ради постороннего Митчел не стал бы себя оговаривать. По крайней мере, в это хотелось верить. Разве только им удастся выяснить не было ли у парня знакомых среди тех, кто сотрудничал с его боссом.
И именно поэтому Кенни и не стал спорить с предложением напарника.
- Хорошо, давай попробуем, - кивнул он, заводя мотор. И усмехнулся, услышав предложение Кертиса сдать его феминисткам. – Боюсь, что после этого мне придется искать нового напарника.
Не то, что бы ему очень нравился его напарник теперешний, но как гласила одна литературная мудрость: «мириться лучше со знакомым злом». И не следовать ей Кенни причин не видел.
К моменту их возвращения эксперты как раз закончили свою работу в офисе, так что мешать детективам было не кому.
Сотрудники, включая Венди, тоже находились на своих местах – эксперты не спешили их отпускать, и детективы последовали их примеру, озадачив просьбами предоставить доступ к текущим делам их фирмы, и попутно запросив детализацию телефонных звонков за последний месяц.
Так что в скором времени перед ними на столе возникла целая кипа документов, высотой походившая на миниатюрный вулкан и грозящая погрести под собой любого, кто не осторожно к ней притронется.
- Ладно, я возьму на себя тех, с кем сотрудничала фирма, - предложил Рикстон, собираясь проверить свою теорию о том, что среди последних могут быть знакомые Митчелла. – На тебе тогда звонки.
Вот только вопреки надеждам, его поиски не увенчались успехом.
Все подрядчики достаточно давно занимались своим делом, а значит, вероятность, что кто-то из них не так давно вернулся из горячих точек, сводилась к нулю.
В финансовых документах, на первый взгляд, тоже был полный порядок. В общем, за несколько часов кропотливой работы можно было с уверенностью сказать, что детективы пришли к тому, с чего, собственно, и начали.
- Ну, скажи мне, что у тебя хоть что-то есть? – спросил Рикстон, откидываясь на спинку стула и устало потирая глаза, в которых рябило от обилия букв и цифр.

На принесенный Кертисом кофе Рикстон посмотрел с благодарностью. Взял стакан, отхлебнул глоток и с блаженством откинулся на спинку стула, ловя себя на мысли, что его напарник – не такой уж плохой человек. При всех его недостатках он знал, что требуется коллеге после нескольких часов упорного копания в чужих бумажках.
- Спасибо.
И даже тот факт, что работа Кертиса была ненамного продуктивнее работы самого Кенни, не могло испортить это мнение. В конце концов, Рикстон ведь изначально не рассчитывал на то, что они найдут что-то существенное.
«Ну, и черт с ним» - хотел было произнести он, но не успел, потому что кое-что напарник все же заметил.
- И что нам это дает? – спросил Рикстон, беря протянутый ему листок. Мысли возвращались к работе неохотно, так что пришлось поднапрячься, чтобы вникнуть в смысл сказанного напарником. – Ты намекаешь, что Хелен Хиггинс соврала нам?
Вот только зачем ей это надо? Потому что причина визита ее в офис была несколько другой? Может быть, ее муж был не таким уж хорошим семьянином, как она хотела показать? И она скрыла это, чтобы не давать полиции повода для подозрений?
Или же звонивший на телефон ее мужа был знаком и ей, и ей было о чем с ним поговорить.
- Давай узнаем, кто именно звонил, - предложил Кенни, дотягиваясь до остальных листков с номерами телефоном. – Может быть, это был какой-то друг семьи. И им было, что обсудить за пять минут.
Впрочем, его подозрение оказалось опровергнуто первым же попавшимся на глаза листком. Один из номеров, с которого звонили Хиггинсу принадлежал одному из подрядчиков. Скорее всего, и второй был таким же. И вряд ли вдове Хиггинса было о чем с ними говорить так долго.
- Ладно, беру свои слова назад, - признал Кенни, имея в виду и предположения о жене покойного, и сомнения в том, что проверка номеров ничего не даст. – Хелен Хиггинс действительно соврала нам. Ее муж не забывал дома телефон. И в офис они приезжала для чего-то другого. Осталось только выяснить для чего именно.
И вряд ли разговор с женщиной помог бы им в этом. Значит, придется выяснять все самим.
- Запросим данные телефонных переговоров с ее телефонов? – спросил Кенни, правда, не уверенный в том, что им это что-то даст, а потому и не слишком жаждущий заниматься очередным сбором бумаг. – А еще можно проверить переписку СМС.
«Кто займется?»
И в этот самый момент, когда Кенни уже собирался задать этот вопрос, его мобильный зазвонил, высвечивая на экране номер приятеля из разведки. И это было настоящим спасением.
- Займешься этим? – торопливо произнес Рикстон, демонстрируя телефон напарнику и давая понять, что сам заняться не сможет, так как занят не менее важными делами.

Отредактировано Kenny Rixton (2018-03-22 21:51:20)

В ответ на нежелание напарника в очередной раз разговаривать с дежурным на посту Кенни лишь пожал плечами и поднялся со стула, принимая звонок.
- Слушаю, - произнес он.
- Надеюсь, это был первый и последний раз, когда мне пришлось нарушать правила, - тут же прозвучало в трубке вместо приветствия. – Я, между прочим, свою карьеру не для того строил, чтобы из-за тебя все потерять.
Пропустив поток негодования мимо ушей, Кенни предпочел перейти к существу.
- Нашел что-нибудь? – прямо спросил он.
Бывший приятель недовольно засопел, а затем выдал.
- Честно говоря, ничего особенного. Сержант Кэмерон Митчелл был в Афганистане десять месяцев с весны 2005-го до января 2006-го. Принимал участие в операции «Горный прорыв». Во время атаки на один из бункеров талибов их группа попала в засаду, несколько часов им пришлось вести бой в полном окружении. В результате пробиться удалось только двум из восьми…
Что ж, если у Митчелла и были причины винить себя в гибели товарищей, то, скорее всего, именно после этого боя.
- Вскоре после этого оба они подали рапорт о списании.
- Как фамилия того, кто выжил? – спросил Рикстон, еще не зная, зачем ему это надо, но интересуясь на всякий случай.
- Да ты совсем обнаглел, - тут же прозвучало в трубке. Затем, правда, последовал более существенный ответ. – Хэйг… капрал Роджер Хэйг. Кажется, они призывались вместе.
Что ж, значит, разговаривать с Хэйгом больше не было нужды. Ничего нового он уже не сообщит. А вот из приятеля из разведки еще можно было попробовать что-то выжать.
- А как звали тех, кто погиб? – спросил Рикстон.
Выслушал очередную порцию негодования и опасений загубить свою карьеру, и, наконец, услышал интересующие его имена и фамилии.
- Первый лейтенант Томас Перес… специалист Кевин Уордсворт… капрал Эндрю Камински… специалист Дэвин Харлоу… рядовой первого кла…
«Камински?!» - знакомую фамилию Рикстон узнал не сразу, а узнав, поспешно перебил говорившего.
- Подожди- подожди. Повтори… Эндрю Камински?
- Капрал Эндрю Камински, - подтвердили в трубке.
- Он призывался из Принстона?
Через несколько мгновений тишины прозвучал утвердительный ответ.
Значит, Митчелла и секретаршу Хиггинса связывали не просто близкие отношения. Возможно, Митчелл служил с братом или каким-то другим родственником Венди. А учитывая, что брат был тем, в смерти кого парень винил себя, он вполне мог бы взять на себя вину Венди, как искупление… Это, конечно, была всего лишь догадка, требующая подтверждения. Но с другой стороны, это было куда больше, чем ничего.
- Спасибо, - поблагодарил Кенни. – Считай, что теперь я твой должник.
На этом разговор и завершился.
- Нашел что-нибудь? – спросил Рикстон, возвращаясь к Кертису. Присел на свободный стул и тут же поспешил поделиться пришедшим ему в голову предположением. – Возможно, что Афганистане Митчелл служил с родственником Венди Камински. И этот родственник погиб в одном из боев, когда группа Митчелла оказалась в окружении… Уверен, Митчелл винит себя в его смерти, а потому готов защищать его родственницу, чтобы хоть как-то искупить свою вину.
Звучало как-то не слишком информативно, а потому пришлось перейти к самому главному.
- В общем, я думаю, что Митчелл подозревает Венди в убийстве своего босса. Но при этом не хочет ее выдавать из-за чувства вины за смерть ее родсвтенника.
Вопрос только, насколько его подозрения оправданы.

Информацией, добытой Рикстоном, напарник как-то не восхитился. Впрочем, Кенни и не ждал от того восхищения. Ему бы хватило, если бы в благодарность Кертис просто не спорил. Но не спорить напарник, видимо, не мог – это было не в его характере.
- Не думаю, что Хиггинс вообще когда-либо служил, - ответил детектив. – А то, что Венди и Митчелл оказались вместе на одной работе – случайность.
С другой стороны, Принстон не такой уж крупный город, и такие совпадения в нем неудивительны.
- Скорее всего, он сам разыскал сестру погибшего товарища, чтобы рассказать ей о случившемся. Видимо, с того самого момента их отношения и завязались. А потом, поняв, что парень не в себе и терзается чувством вины, Венди решила использовать его в своих интересах.
А значит, если босса, в самом деле, убила она – это было спланированное убийство. Давно спланированное. И теперь, возможно, у них есть первый подозреваемый в его совершении.
- Подозреваемого, - произнес Рикстон, озвучивая свои соображения на вопрос о том, что даст им этот новый факт. – Митчелла мы ни в чем не переубедим, даже если покажем ему личное дело брата Венди. Но мы можем попробовать взять в разработку саму Венди. Проследить за ней, просмотреть записи ее телефонных разговоров…
Помимо тех, что они уже просмотрели.
- Кстати, ты нашел телефонные разговоры Хелен Хиггинс? – тут же добавил детектив, склоняясь к экрану монитору, чтобы узнать результат. – Давай, поищи еще и разговоры Венди Камински.
Вот только Кертис, казалось, не слишком усиленно искал. Так что Кенни добавил.
- Или дай я сам поищу.
И с этими словами он попытался потеснить напарника на стуле.

- Интуиция бывшего военного, - мотнул головой Кенни в ответ на шутку напарника о том, почему Хиггинс не служил в армии. Признаться, у самого него тоже не было весомых доказательств того, что покойный не служил. В молодости тот вполне мог и побывать солдатом, и даже повоевать. Время меняет человека, делая многое из его прошлого незаметным.
Вот только вряд ли это имело хоть какое-то отношение к их текущему делу, а потому и спорить на эту тему не имело смысла. Тем более что поводов для споров у них хватало и без этого.
Вопрос Кертиса о подозрениях в адрес Венди Камински заставил Рикстона вскинуть на того удивленный взгляд.
- Подозревали, - произнес он, не понимая, почему друг не видит очевидного. – Но это были ничем не подкрепленные подозрения, а теперь у нас есть фак… ты…
Мысль о том, что эти факты очевидны лишь ему одному, заставили его осечься и почувствовать себя глупо. Кажется, он снова увлекся своей теорией, забывая о том, что она опирается не на доказательства, а лишь на его домыслы. И ни сержант, ни прокурор не станут принимать их во внимание, сочтя лишь допущением и вымыслом.
- Ладно, забудь, - неопределенно махнул рукой Кенни, утыкаясь в компьютер и делая вид, что сосредоточенно читает что-то на экране.
К счастью, в этот самый момент на том высветилась информация по последнему запросу, позволяя ему оправдать собственную сосредоточенность.
- Ну, сегодня Венди никому не звонила, - произнес детектив буквально через минуту, пробежавшись взглядом по последним звонкам с телефона Камински. – Зато писала СМСку. Где-то около полудня… Уже после того, как мы ушли из офиса. Интересно кому? Незнакомый номер?
И с этими словами Кенни ткнул пальцем в экран, указывая интересующий его номер мобильного.

Сарказм Кертиса заставил Рикстона хмыкнуть. С его точки зрения им следовало радоваться, что Венди не стала сообщать о случившемся всем своим подругам, подругам подруг и подругам подруг своих подруг. В противном случае они рисковали погрязнуть в разбирательстве ее звонков и переписки на всю ночь. А так есть шанс заполучить ее сообщника, не прикладывая к поискам особых усилий.
Вот только озвученный напарником владелец номера заставил Кенни выдохнуть от удивления.
- Вдовы?! – глупо переспросил он, не ожидая такого поворота. В первую очередь, потому что Хелен Хиггинс на момент их визита  все еще не знала о смерти мужа. Но если Венди писала ей не об этом, то о чем?! И, главное, зачем?
Очередное предположение напарника снова было наполнено сарказмом.
- Думаешь, Хелен Хиггинс заказала своего мужа Венди? – мотнул головой Кенни, не слишком охотно веря в эту догадку, но при этом понимая, что сбрасывать ее со счетов не стоит. – Но когда она успела? Она заходила в кабинет к Хиггинсу всего лишь занести кофе, и сразу же вышла. Мичтелл это подтвердил… Да и как она пронесла пистолет? Он не такой уж незаметный, чтобы не броситься в глаза.
Конечно, это можно было списать на то, что Митчелл врал им уже на допросе в офисе, покрывая свою подружку. Но показания парня странным образом подтверждались показаниями двух оставшихся сотрудников, а им покрывать секретаршу уж точно не было никакого смысла.
К тому же, глупо было спорить, не видя текста сообщения. Так что пришлось отправить еще один запрос и уставится на экран в ожидании ответа на него. Ждать, к счастью, пришлось недолго.
- К. взяли, - озвучил детектив высветившийся на экране текст. – Все в порядке. Встретимся, где договаривались, послезавтра в восемь. 
И хотя сам по себе текст был вполне обычным, обстоятельства, при которых он был написан, придавали ему зловещий оттенок.
- Похоже на подтверждение о выполненном заказе, – криво усмехнулся Рикстон, поднимая взгляд на напарника. – Или о встрече в кафе по каким-то личным делам. Или на черт знает что еще, не имеющее к нашему делу никакого отношения…
И, самое главное, вопрос о том, как Венди удалось незаметно пронести пистолет в кабинет босса, оставался открытым.

Не гранатомет, конечно, с этим трудно было спорить. Но пистолет тоже не губная помада – ее в карман не так уж легко спрятать. Хотя карман пиджака все же мог сгодиться для этой цели. Так что Кенни лишь кивнул, соглашаясь с напарником:
- Пиджак был.
Впрочем, согласие еще не снимало вопроса, засевшего у него в голове. Вопроса о том, как именно пистолет попал в кабинет. Но помимо него в голове возникали и другие вопросы.
Зачем вдова Хиггинса заявилась на работу к своему мужу, если она была заказчицей его убийства? Делала ему «последнее предупреждение», а он не прислушался? Или хотела обеспечить себе алиби? Довольно странный способ, если честно.
С другой стороны, не каждый же день Хелен Хиггинс убивала своего мужа. Понятно, что опыта ей набраться было неоткуда. Как и не было откуда взяться опыту по найму убийц. Потому что напарник был прав, для подобного дела Митчелл подходил куда лучше самой Венди. Вот только согласился бы он?
Хотя, откуда им знать, что Венди соглашалась? Что, если Хиггинса убила не она, а его жена? А Венди лишь замела следы и обеспечила той алиби? Интересное предположение, но, увы, опять же не имеющее никаких доказательств.
- Не знаю, - покачал головой Рикстон, отвечая на вопрос о том, почему убийцы Хиггинса не удосужились придумать подставленному ими парня «подходящую» легенду. – Может быть, думали, что полиция не будет глубоко копать, получив потенциального подозреваемого.
Он потер лоб ладонью.
- Но, думаю, ты прав – нужно проверять финансы и покойного, его жены, и всех остальных. Хотя, может быть, Венди и Хелен Хиггинс объединило не это? Что, если они сговорились убить Хиггинса, потому что он чем-то насолил им обеим?
Знать бы еще, чем именно.
- Может быть, завел еще одну любовницу и решил порвать с ними двумя, - усмехнулся Кенни, делясь первым пришедшим в голову предположением. - Ну что, поедем в банк? Или будем давать официальный запрос?
Первое предполагало вновь садиться на руль и договариваться с банковскими менеджерами, второе требовало времени. Много времени, возможно, даже не один день.
Рикстон перевел взгляд на часы. Если верить им, то скоро должен был звонить владелец квартиры, у которого он собирался снимать жилье.
А потому Кенни добавил.
- Если надумаешь ехать, то по дороге мы сможем заглянуть на квартиру, о которой я тебе говорил… Если, конечно, ты еще не передумал снимать ее на пару с мной.
Сам Рикстон, несмотря на их почти не прекращающиеся споры, еще не передумал. При всех своих недостатках, Кертис был все же не самым плохим напарником, а значит, обещал быть и не самым плохим соседом.