А Кертиса продолжало нести дальше. Если бы с работы они возвращались не вместе, Кенни решил бы, что напарник завернул в какое-нибудь увеселительное заведение и курнул чего-то забористого. По крайней мере, резко прорезавшееся чувство юмора наводило именно такие мысли. Или причиной такого поведения была неуверенность в себе?
- Это он зависти, не обращайте внимания, - выдавил из себя усмешку Рикстон, прежде чем проводить напарника взглядом и зайти в квартиру. – И очень рад нашему знакомству. Я – Кенни, Кенни Рикстон.
Знакомство и в самом деле могло бы быть приятным, если бы не присутствие Кертиса. Последнее вызывало лишь чувство неловкости, особенно после очередной дурацкой шутки.
«Идиот» - мысленно констатировал Кенни, когда прозвучало упоминание о наркотиках. Это что, попытка показать себя «плохим» парнем? Или нежелание называться полицейским с самого порога? Так существует множество других способов ответить на вопрос обтекаемо.
- В городе хорошо работает программа, информирующая население о вреде наркотиков, - пошутил он в ответ на слова Лу об их с напарником материальном положении. – Если так пойдет дальше – нам скоро придется менять вид деятельности.
Вот только вряд ли именно деньги интересовали девушку. В ее вопросе отчетливо слышался другой подтекст. Кертис, наверняка, тоже это почувствовал, а потому поспешно ретировался, заставив Кенни в очередной раз проводить его удивленным взглядом и задаться вопросом о том, что это было.
Попытка выставить их «парочкой» геев?
От этой мысль сердце неприятно екнуло. Ведь о сексуальных пристрастиях напарника Кенни не знал ничего. И как-то не задумывался об этом, по умолчанию считая того «нормальным» парнем. Вот только, что если он ошибался? Нет, конечно, «ненормальным» это Кертиса не делало, но, возможно, могло объяснить его странное поведение в данной ситуации.
- Мы просто работаем вместе, - пояснил Рикстон, обращаясь к девушкам, чтобы прояснить ситуацию, которая была и забавной, и неловкой одновременно. – И решили снимать квартиру на двоих, потому что так дешевле.
Решив не отставать от соседок, уже вовсю пьющих вино, он налил себе виски, залпом проглотил его и попытался перехватить инициативу в разговоре.
- Да только, что мы все о нас. Расскажите что-нибудь о себе, леди?
Например, то, что вы тоже коллеги, решившие сэкономить на жилье, а потому живущие вместе.
- Чем вы занимаетесь?
Девушки переглянулись.
- Я тренер по фитнесу, - произнесла Лу тоном, дающим понять, что только эти ее умения не ограничиваются. Кивнула на холодильник и добавила. – Не достанешь фруктов, Кеннет?
И отказать на такую простую просьбу было довольно сложно.
- С удовольствием, - кивнул детектив, выполняя ее и доставая из холодильника большую тарелку с ананасом, апельсинами и еще какими-то затейливыми плодами, названия которых он и не помнил. – Вижу, вы всегда любите быть во всеоружии.
Или гости вроде ни с Кертисом здесь не редкость.
- А вы, Нэнси? Вы чем занимаетесь?
В ответ девушка лишь загадочно улыбнулась. Либо была безработной, либо не хотела озвучивать свой вид деятельности первому встречному. Ну, нет и нет. И где, интересно, носило Кертиса с его пиццей.

Лучше Кертиса было не поминать, потому что едва только появившись в комнате, он в очередной раз блеснул своим «шикарным» чувством юмора, от которого у Рикстона даже свело скулы.
Первым порывом было вскочить на ноги, ухватить напарника за грудки и, приложив о стенку, поинтересоваться, какая марихуанная муха его укусила. Удерживало лишь присутствие девушек, в глазах которых не хотелось казаться психованным идиотом.
Так что, скрипнув зубами, Кенни залпом влил в себя полстакана виски, судорожно выдохнул и ощерился в некоем подобии улыбки. Кертису хотелось подурачиться? Что ж, дурачиться можно и вместе?
И вопрос Лу, прозвучавший как подыгрывание напарнику, лишь усилил душевную злость, подтверждая правильность подобного решения.
- Вот и я так подумал, - с улыбкой произнес Рикстон, глядя на девушку. – Тем более что жизнь коротка, а успеть попробовать в ней нужно многое. И я рад, что вы с подругой нас не осуждаете. Иногда подобное вызывает у людей… эээ, странную реакцию. Владелец квартиры, например, которую мы снимали прежде, когда узнал правду – пришел в ярость. Даже набросился на Майка с кулаками и разбил ему нос.
При этих словах взгляд переместился на напарника и улыбка досталась уже ему, хотя глаза оставались недобрыми.
- Представляете, ему и нос?! А он у меня такой не терпеливый. Вообще боль не умеет переносить… Знаете, не каждая женщина умеет так пищать и стонать, как он…
Многозначительная пауза должна была позволить девушкам в полной мере осознать, о чем идет речь.
- Ну, вы поняли, да. В общем, ему бедняжке, потом пришлось неделю колоть промедол… А впрочем, не будем о грустном, - словно вспомнив о чем-то важном, спохватился детектив, - Майки, передай нам с девушками коробку пиццы, будь добр… Угощайтесь, девушки. И да, налей мне еще виски… Милый.
Судя по тому, как по мере его рассказа вытягивались лица Лу и Нэнси, пицца в рот им вряд ли бы полезла. Вот только удивить Кенни хотел вовсе не их. С куда большим удовольствием он посмотрел бы на вытянувшуюся физиономию Кертиса.
Может, для большего эффекта встать и чмокнуть его в щеку?