С каждым годом медицинские конференции все больше превращались не в место обмена полезной информацией и новостями научного мира, а в сборище старых знакомых, которым интересны не столько выставки и лекции, сколько посиделки или даже попойки после. Это неизбежные издержки профессии. С опытом приходят не только знания, но и связи, и, как не печально, второе играет в медицинской карьере  (да и, пожалуй, в любой другой) более значимую роль.
Хоффман не собирался пользоваться этими связями. До сих пор у него и без этого всё прекрасно складывалось - судьба благоволила. Более того, те самые связи стали появляться уже тогда, когда он получил вес в медицинском обществе. И так получалось, что чаще помогали не ему, а помогал он - по доброте своей душевной.
И вот очередная конференция, очередная поездка в США. Хоффмана радовали эти поездки, так как жизнь в Берлине потеряла прежнее очарование - во-первых, с разводом из города ушло и душевное тепло, во-вторых, многие друзья (особенно товарищи-согруппники, столь дорогие сердцу) постепенно перебирались в Штаты, так что Эрик начал всерьез задумываться о том, чтобы перебраться в эту страну возможностей. К тому же, некоторого рода потолка в карьере у себя на родине онколог, кажется, уже достиг. Умудряясь заниматься и преподаванием, и практической медициной, и даже музыкой, он все равно скучал. Это не значило, что ему требовалось большее. Это значило, что ему нужно было другое.
Старая добрая Лиза Кадди - ее Эрик заметил еще издали и дружелюбно улыбнулся. Он искренне уважал успешных женщин-карьеристок, но это не мешало ему одаривать их игривыми комплиментами - без всякой цели, а просто, чтобы поднять настроение. Лизе это явно нравилось. Наверняка ей не хватает простого мужского внимания в плане признания ее в первую очередь женщиной, а уж потом отличным врачом и лидером больницы.
Слово за слово, заговорили о работе - обстановка располагает к таким темам. Оказалось, что в Принстон-Плейсборо освобождается место в онкологическом отделении, и Лиза мучается вопросом, что с этим делать и кому передать пациентов уважаемого врача, готового выйти на законную пенсию. Дружно вспомнили, что Эрик тоже (какая неожиданность!) онколог. Нет ли у него желания устроиться в Принстон под крыло Кадди? Разумеется, есть! И он готов покинуть родные места? Ну, конечно же! Вот оно, разнообразие, вот она, жизнь!
Замечательно, можно начинать через пару месяцев, когда достопочтенный без пяти минут пенсионер приведет свои дела в порядок. Лиза счастлива: проблема решена.

К назначенному сроку, уже вполне устроившись в скромном по сравнению с Берлином Принстоне, Хоффман появляется в клинике, игриво знакомится с барышнями у стойки регистрации, узнает, как найти кабинет главврача и направляется прямиком туда. По пути он с интересом осматривает больницу, и ему нравится то, что он видит. Первое впечатление составлено самое благоприятное: технически и организационно здесь всё на высшем уровне.
Ждать почти не пришлось, и после приглашения Хоффман с решительным и радостным видом заходит в кабинет Кадди.
- Прелестная Лиза, ты хороша, как никогда! - весело восклицает онколог, дабы женщина, несомненно загруженная работой и уставшая, просто улыбнулась. В его словах слышится немецкий акцент, от которого довольно сложно избавиться закоренелому немцу, но языком он владеет на должном уровне.
- Здравствуй, Кадди, - уже спокойнее, умерив восторг, продолжает доктор. - Еще не замучили тебя твои подопечные?
Пару слов не о деле не повредят - просто, чтобы разрядить обстановку и позволить Кадди немного расслабиться. Хоффману не требуются церемонии и шаблонные фразы, гораздо милее незамысловатое человеческое отношение.

Отредактировано Eric Hoffmann (2017-09-20 22:30:28)

Природная интуиция и банальная проницательность не позволили Хоффману упустить из виду, что Лиза при его появлении несколько напряглась. Как будто бы он не вовремя. Разумеется, у нее много дел, но он же не как снег на голову, а в назначенное время появился. А вдруг нет? Украдкой Эрик глянул на наручные часы, на мгновение даже смутившись. Меньше всего ему хотелось доставлять кому-либо хоть малейший дискомфорт, тем более по причине собственной глупости. Но нет, время и дата совпадали с оговоренными в точности. Стало спокойнее, хотя бы отчасти.
Неужели Кадди забыла?
- Как добрался?
- О, замечательно, благодарю.
Напряжение Кадди передалось немцу, и он вздохнул, не зная, куда себя деть. Подумав немного, онколог решил занять место на диване.
- Принстон гораздо милее, чем я себе представлял.
Это было правдой - в городе он уже успел немного обустроиться, и то, что он видел вокруг себя, очень даже ему нравилось. А впереди еще и новая работа. Новая жизнь.
Не без хитрости во взгляде немец пронаблюдал за тем, как Кадди вызывает коллегу-онколога. Да, она точно забыла, а вместе с ней забыл (или просто не был в курсе) его будущий начальник.
- Так уж срочно? - с улыбкой отозвался со своего места Хоффман, чувствуя себя особо важной персоной, ради которого в срочном порядке вызывают начальство. - Мне не сложно провести с тобой хоть весь день, ни к чему торопить доктора Уилсона.
Всё это шутя и с улыбкой.
"О майн готт, Лиза, расслабься", - говорил его теплый взгляд.